ＪＬＰＴを話したら全員ひらがな合格

日曜日英クラスの日であった。3人が欠席。うち一人はここの所一番休んでほしくない人に休まれた。

ニックは、できることならサボろうサボろうとしていることは歴然だが、母親とぼくの目が怖くて休めない可哀想な学生である。

みんながみんな、日本語学習での位置が分かっていない。そこで、非常に珍しいことだが、お説教を垂れた。

ＪＬＰＴという日本語能力試験をやってランク付けする団体が世界中にある。ＴＯＦＥＬやＴＯＥＣ、英検など英語能力のランク付けする機関に相当する。

ＪＬＰＴはランクを５段階に分類する。Ｎ１からＮ５というように。日本の大学受験にはＮ２以上を持っていると国語試験の免除が受けられる。国語免除はたとえようもなく負担を軽くするはずだ。

昨日土曜日に、マイン（１９歳　タイー日工業大学１年生）にＮ５のレベルの試験を試しにやらせてみた。歯が立たなかった。彼女はひらがな・カタカナはすらすら読めて書ける。

Ｎ５～Ｎ１まで仕上げるには、９００時間以上と言われている。さて、諸君に、まずひらがな・カタカナを読めて、書けるだけを目標にやって来てちょうど６カ月経った。ミントだけ１カ月遅れて入学してきた。

アンナは例外だ（どこかですでに日本語を勉強してきている、妹に付き合ってこのクラスにいる）が、カオゥとオゥ（本日欠席）には本校ひらがなマスターの称号を与えることができるが、その他の６人は不合格だ。

計算してみよう。５月からこの学校（タイチャリティスクール）を始めた。丸６カ月教えてきた。月４週として２４週。一週１．５時間。掛け算すると、累積３６時間勉強したことになる。これは９００時間のうち、何パーセントに当たるかといえば、割り算せよ。そう！４％になる。これはたった４％と見るか、４％もと見るべきか微妙なところだ。Ｎ１に到達するには、９６％の時間が残っている。断言してもいい、ここがぎりぎりの到達点である。きみたちの６人はひらがなをまだ読めない、書けない。これでは、Ｎ５ですら、遠い遠い。

次のＪＬＰＴは１２月だが、これはまったく間に合わないでスキップするとして、次の次は来年の７月だ。９カ月ー５４週ある。これだけあれば、ぼくは諸君をＮ４のレベルまで引き上げることができる。約束する。

ところで、今日、この場で、君たちは全員「ひらがなマスター号」を取らねばならない。３６週勉強してきたのだから。確かに来る週も来る週もひらがな・カタカナは退屈極まりない。ぼくだっていやだ。次の豊かな日本語のステップに進みたい。また、すでに到達しているアンナやカオゥ、オゥが君たち６人を待っている。全員「ひらがなマスター」号が取れるまで、今日は帰さない。

案の定、他の学生全員１度目で失敗２度目で合格、ミントがなんども挑戦させたが制限時間３分４０分（ぼく自身が初めてやって見せた時間＜お芝居が入っているっす＞）以上かかってしまう。ミント以外は合格した。ミントだけ居残らせて、他は向かいのレストランに行って昼食を取らせた。ミントは涙ぐんでいた。が、ぼくが背後霊のように後ろに立ってやらせたら、５度目の挑戦でみごと合格！二人でレストランに急いで駆け込んだ。みんな喜んでくれた。

ミントは一番年下であるのと、みんなよりも一月遅れて入学してきた。スペースがないと断った子で例の机と椅子を抱えて押しかけて来た子である。ミントは涙ぐみながらも（ナンナ先生の話では涙をこぼしていたという。ぼくは彼女の後ろにいたので分からなかった）、やりきった。さて来週も来る気力があるか？ちょっと心配ながら、楽しみである。

なお、昼食の費用は学校から出した。今日は英語授業は休んだ。学生に、いつになく緊張を強いたので、ナンナさんの配慮だった。

【写真１】この中で二人が自分の学校ではクラスでトップの成績を獲得している。だから、もともととても優秀な子が日本語を勉強しているのだ。

【写真２】エイミーがトップバッターだったので、ぼくの最初の挑戦のスコアとほぼ同じだったので、彼女のスコアを上限にして、これ以下という競技をやらせた。全員不合格。すこし時間を上げて、また再挑戦させた。するとミントを除いて全員２回目で合格した。エイミーはトップバッターだから合格というのは潔したしないというので、２度めの挑戦をさせたら２．４４押しも押されぬスコアとなった。エイミーの姉のアンナは１．４０で、軽々最高得点を打ち出した。ミューは授業態度はジミーだが、才能はすごいことを実証した。ミントだけは３回目も不合格４回目の不合格。で涙となった。しかし、頑張れ（スース―）の声でついに５度目の挑戦で合格した。来週から来るようならば、絶対に伸びる子だ。ここが彼女の若い半生の勝負どころだな。

【写真３】左下にあるのはミントの最終的スコアだ。