セーブの授業

昨日午後、セーブに英語を教えた。非常に疲れていたけど、学生の顔を見ると元気が出てくるから不思議だ。

彼にはタマサート大学（ここではＴＵで通称されている）出版の過去問集をずっとやらせている。今日は長文読解Passageをやった。ＵＳＡでの賭博取り締まりの矛盾点を指摘した論文だ。自由化原則（賭博取り締まりは、賭博も一つの産業なのだから自由であるべきだという政策）と公衆道徳との間で揺れるＵＳ政府の一貫性のなさと法改正などでは乗り切れるものではないと論難している。この大学の長文読解は、こういう微妙な言い回しが必要な論文だけでなく、医学上の専門用語を含んだ問題を遠慮会釈なく出してテストをする。受験生に対する要求水準が高い。（専門用語がふんだんに出てくるけど、それはたいがいコケ脅しに過ぎないのだが）

彼はAnswer Keyの助けを借りながら、なんとか正解を重ねている。最近、彼特有の「飽きた」らしい（当人は―以前ぼくからこっぴどく叱られたから―熱心に否定している。最後までやります！と）ということと、Answer Keyの助けなしでどこまでできるかを彼に自覚させたいのとで、今の過去問のテキストを続けながら、『タオ自然学』で有名なフリッチョフ・カプラFritchov CapraのWeb of Life 1995年を読もうと提案した。このレベルの学生になると、表向き先生のおっしゃる通りに従います、というくせに、簡単には乗ってこない。ぼくの提案理由を精査するのである。

実は、カプラのこの本は、著者本人から翻訳者として許可をもらっている。複雑系の科学が出始めた頃書かれたもので、やや古くなったのと、ある出版社に持ち込んだのだが、断られた経緯もあって、翻訳をあきらめていた（ぼくはタオ自然学はノーベル賞ものじゃないかと思っている）。

セーブは元々エンジニアになろうと思って大学に入ったのだが、それが肌に合わないとかで退学した。だが、工学に興味があり、彼は理科系の頭なのだ。科学技術ならぼくの方が先生より知っていると思い上がっていた。最近、ＴＵの過去問の長文読解をやるなかで、科学的知識の面でもいかに彼のレベルが浅薄なものであるか思い知っているはずだ。

カプラのこの本は科学論文である。同時に宗教も東洋科学と哲学もカバーしているなどと紹介して、その上、最初の１章だけでも読んで、それがボーアリングならば別のものを読もうよ、と妥協案を出した。彼はようやく承諾した。テキストを決めるのにもなかなか労力が要る。

宿題として彼に出していた「タイの逸話物語を英語に訳してぼくに読ませろ」というお題を彼がやって来た。タイトルをつけろというの忘れた。なんでもジャイアント（鬼）は、いつも神々に虐められていた。しょっちゅう殴られ頭の毛をむしり取られていた。いつか神々に仕返しをしようと思っていた・・・という話である。悪い神々で情けない神々である様子がよく描けていた。ただ、文字が乱雑でそれを解読するのに疲れてしまうのであった。しかし、読み進めるうちにぼくも興奮して、笑ったり、いろんな感想を口走るので、セーブはそれがうれしいようだった。今までで一番読ませたよ　おれ　こういうの　大好きなんだよ　君は優れた英語のエッセーイストになれるよ　文法上の単純なミスも今までになくあまり見つからなかった　ただこの文字はなんとかならんか？メールで書いて送れ、と。

彼は　はい　次の話を書いてきますと楽しげだった。

塾（私学）の先生をやったことがなく、官学の先生だったので従来の高圧的な物事の決め方ができない。インフォームド・コンセントがとても大切だということをしみじみ実感している。

今日も、所用で最寄りのデパート、セントラル・ウェストゲートに行って、帰宅した時は困憊でどでんと倒れこんでしまった。